Interacciones entre microorganismos PARTE I

Conceptos básicos

Microorganismo o microbio.  Son organismos muy pequeños, no visibles a simple vista, de

tamaño microscópico, dotados de individualidad, con una organización biológica

elemental.  Esta definición operativa no incluye los hongos, tanto inferiores como

superiores, ni las algas aunque ambos grupos son considerados microorganismos porque

su organización es esencialmente unicelular (las células que los constituyen mantienen un

alto grado de autonomía entre sí).

Pueden ser unicelulares multicelulares (los conformados por células indiferenciadas, que

al asociarse no forman  tejido. Por otra parte, organismos pluricelulares pueden ser de

tamaño tan pequeño que entran dentro de la definición anterior sin dejar por ello de ser

estructuralmente tan complejos como cualquier animal superior.

Los microbios corresponden a organismos tales como bacterias, hongos y levaduras, es

decir procariotes y eucariontes que midan menos de una décima de milímetro.  Mención

aparte merecen los virus, partículas inanimadas de material genético protegido por capas

más o menos complejas de proteínas y lípidos. Carecen de actividad metabólica cuando

se encuentran libres. 

Células procariotas.  Células que no están divididas en compartimientos ni poseen núcleo

verdadero.

Células eucariotas.   Este tipo de célula está dividida en compartimientos limitados por

membranas internas.

Bacterias. Son microorganismos procariotas, unicelulares, de tamaño microscópico (del

orden de los micrones).

Hongos.  Son microorganismos de estructura celular eucariota (pudiendo ser unicelulares

o pluricelulares).

Virus. Son  microorganismos subcelulares, que se comportan como parásitos

intracelulares estrictos.

Agentes microbianos. Son los microorganismos de vida útil, indicadores y patógenos.

Contaminación. La introducción o presencia de un contaminante en los alimentos o en el

medio ambiente alimentario.

Calidad sanitaria. Es el conjunto de requisitos microbiológicos, físico-químicos y

organolépticos que debe reunir un alimento para ser considerado inocuo para el consumo

humano.